틀니를 쓰다가 임플란트로 바꿀 수 있을까요?

몇 년째 틀니를 쓰시면서 접착제, 자꾸 미끄러지는 틀니, 하나둘 포기해 온 음식들에 지치셨다면 답은 간단합니다. 네, 거의 틀림없이 임플란트로 바꾸실 수 있습니다. 틀니를 쓴다고 임플란트 대상에서 빠지지 않습니다. 오히려 틀니를 오래 쓰신 분 대부분은 아주 좋은 임플란트 대상입니다. 무엇을 고치고 싶은지 이미 정확히 알고 계시기 때문입니다. 오랜 틀니 생활이 바꿔 놓는 것은 턱뼈 하나뿐이고, 상담 전에 이 부분을 이해해 두시면 좋습니다.

틀니는 잇몸 위에 얹혀 있을 뿐 그 아래 뼈와 연결되지 않습니다. 쓰이지 않는 뼈는 서서히 줄어드는데, 이를 골흡수라고 합니다. 임상 연구에 따르면 치아를 뺀 뒤 첫 1년 동안 턱뼈는 폭의 최대 약 25%까지 줄어들 수 있고, 그 뒤로도 조금씩 계속 얇아집니다. 그러니 ‘제가 대상이 될까요?’보다 ‘뼈가 얼마나 남아 있고, 그 뼈로 어떻게 계획할까요?’를 물어야 합니다. 담당 외과의는 이 질문에 짐작 대신 촬영 영상으로 답합니다.

다행인 점은, 10년이나 20년에 걸쳐 상당히 얇아진 턱뼈도 대개는 고정식 치아로 가는 길이 있다는 것입니다. 그 길이 간단할 때도 있습니다. 먼저 뼈를 조금 다시 만들어야 할 때도 있고, 대부분의 치과가 쓰지 않는 부위에서 고정점을 찾아야 할 때도 있습니다. 어느 쪽이든 문이 완전히 닫히는 경우는 드뭅니다.

틀니에서 임플란트로 바꾸는 일이 상한 치아 하나를 바꾸는 일과 다른 점은 딱 하나, 바로 이것입니다. 오늘 치아 하나를 잃는 분은 뼈가 대부분 그대로 남아 있습니다. 하지만 40대부터 전체 틀니를 써 온 분은 아무 자극도 받지 못한 턱뼈가 여러 해 동안 줄어들어 왔습니다. 오래된 틀니가 헐거워지기 시작하고, 아래 틀니가 예전보다 더 ‘떠다니는’ 것처럼 느껴지는 이유도 그 때문입니다. 그동안 견뎌 오신 그 헐거움이 바로 겉으로 드러난 뼈의 이야기입니다.

그렇다고 임플란트가 불가능하다는 뜻은 전혀 아닙니다. 사전 검사가 더 중요해진다는 뜻입니다. 무료 3D CBCT 촬영(치과용 3차원 CT)은 뼈의 높이, 폭, 밀도를 3차원으로 측정하므로, 평면 엑스레이나 경험에 기댄 짐작 대신 환자분의 실제 구조를 바탕으로 계획을 세웁니다. 다른 곳에서 ‘뼈가 부족하다’는 말을 들은 분 가운데 상당수가, 누군가 실제로 뼈를 재고 경사 식립(임플란트를 비스듬히 심는 방법)을 할 줄 알면 방법이 있는 것으로 드러납니다. 실제로 누가 대상이 되고 누가 안 되는지는 임플란트 대상 안내 페이지에서 설명하며, 그 목록은 생각보다 짧습니다.

한 가지 더 말씀드리면, 일찍 바꿀수록 대체로 더 수월합니다. 틀니를 쓰는 내내 뼈가 계속 얇아지기 때문입니다. 이미 고민하고 계시다면 촬영부터 받아 보십시오. 결정을 서두르자는 뜻은 없습니다. 오늘 실제 상태가 어떤지 알아 두자는 것입니다.

촬영 결과 뼈가 튼튼하다면 바로 임플란트 식립으로 갈 수 있고, 생각보다 간단하게 바꿀 수 있습니다. 뼈가 얇아졌다면 뼈를 만들거나 우회하는, 충분히 검증된 방법이 세 가지 있습니다. 어떤 방법이 맞는지는 뼈가 어디에서 얼마나 심하게 줄었는지에 따라 달라집니다.

중간 정도로 줄었다면 뼈이식으로 임플란트가 들어갈 자리의 뼈 양을 다시 채웁니다. 위턱 어금니 쪽에서는 상악동 거상술로 상악동 바닥을 조심스럽게 들어 올려 공간을 만듭니다. 단계가 하나 늘고 아무는 시간이 더 걸리지만, 얇은 잇몸뼈를 수십 년 동안 임플란트를 지탱할 수 있는 뼈로 바꿔 놓습니다. 가장 어려운 경우, 즉 오랜 틀니 생활로 위턱뼈가 너무 많이 흡수되어 뼈이식만으로는 안 되는 경우에도 해결책이 있습니다. 대부분의 일반 치과가 제공하지 못하는 관골(광대뼈) 임플란트로, 상악동 위쪽의 단단한 광대뼈에 고정해 뼈이식 후 기다리는 과정을 아예 건너뜁니다. ‘뼈가 없다는 말을 들었다’는 바로 그 상황이며, 저희 치과가 돌려보내지 않고 맡는 경우입니다.

이 가운데 하나가 꼭 필요하다는 말은 아닙니다. 틀니를 쓰시는 분 중 상당수는 필요하지 않습니다. 뼈가 부족해도 방법이 없는 경우는 거의 없다는 것이 요점입니다. 필요한 것은 촬영 영상을 보고 환자분의 턱에 이 방법 중 무엇이 필요한지, 혹은 하나도 필요 없는지 말해 줄 수 있는 외과의입니다. 아직 장단점 전체를 따져 보고 계시다면 임플란트와 틀니 비교에 일상생활의 차이를 있는 그대로 정리해 두었습니다.

전체 틀니를 바꾸시는 분 대부분이 도달하는 곳은 임플란트 위에 고정하는, 빼지 않는 한쪽 턱 전체 치아(풀아치, full-arch)입니다. All-on-4(올온포)인 경우가 많고, 씹는 힘이 강한 분은 샘 제인(Sam Jain) 원장이 개발한 All-on-8 Robust 방식처럼 지지대를 더 늘리기도 합니다. 밤마다 빼 두는 틀니 대신, 임플란트에 나사로 고정되어 움직이지 않는 치아를 갖게 됩니다. 컵에 담가 둘 필요가 없고, 입천장을 덮지 않으며, 틀니로는 괴롭던 음식도 드실 수 있습니다. 한쪽 턱 전체 대신 치아 몇 개만 없다면 다수 임플란트가 더 맞을 수 있습니다. 촬영 결과를 보면 정해집니다.

수술 날은 보통 정맥 진정(IV sedation) 상태에서 한 번 방문으로 끝납니다. 남아 있는 치아가 있으면 뽑고, 임플란트를 식립한 뒤 고정식 치아를 연결하는데, 조건이 맞으면 수술 당일에 연결하는 경우가 많습니다. 저희 치과가 다른 점은 그날 어떤 치아를 하고 돌아가시느냐입니다. 많은 센터에서는 수술 당일 받는 치아가 임시 아크릴 치아이며, 임플란트가 뼈와 붙는 6~8개월 동안 그것을 쓰셔야 합니다. 저희 치과는 계획, 수술, 원내 CAD/CAM 지르코니아 밀링 장비가 모두 한 곳에 있어서, 조건이 맞는 경우 풀아치의 맞춤 밀링 최종 치아를 약 72시간 안에 드릴 수 있습니다. 이 과정은 당일 임플란트 페이지에서 보실 수 있습니다.

가장 중요한 두 가지, 비용과 누가 치료하느냐도 짚어 두겠습니다. All-on-4는 모든 비용이 포함된 한쪽 턱당 하나의 고정 금액입니다. 그 밖의 치료 계획은 비용이 환자분의 상태에 따라 달라지며, 무료 촬영 뒤 항목별 서면 견적으로 받아 보십니다. 대부분의 환자분이 분할 납부(파이낸싱)를 이용하시고, 저희 치과는 여러 PPO 보험의 인네트워크(in-network) 치과입니다. 비용을 좌우하는 요소는 비용 안내 페이지에 정리해 두었습니다. 그리고 같은 두 외과의, 제인 원장과 아르파나 굽타(Arpana Gupta) 원장이 모든 환자분의 치료를 직접 계획하고 식립하고 보철까지 마무리합니다. 두 원장은 국제구강임플란트학회(ICOI) 마스터(Master)인 부부입니다. 출장 외과의가 수술만 하고 교합을 다른 사람에게 넘기는 일은 없고, 다른 곳에서 식립했다가 실패한 임플란트를 바로잡는 일도 두 원장이 맡습니다. 틀니에서 임플란트로 가는 첫걸음은 $499 상당의 무료 상담과 3D 촬영입니다. 화면으로 환자분 자신의 뼈를 직접 보시고, 분명한 답을 들으실 수 있습니다.