빠진 치아 치료 방법 5가지, 비용 부담 적은 선택까지

빠진 치아를 해결하는 방법이 백 가지나 되는 것은 아닙니다. 다섯 가지이고, 나머지는 모두 그 변형입니다. 플리퍼(flipper, 임시 탈착식 치아), 부분 틀니, 전체 틀니, 브리지, 임플란트입니다. 이 다섯 가지는 가장 싸고 임시적인 것부터 가장 비싸고 오래가는 것까지 거의 정확히 한 줄로 늘어섭니다. 잘 고르려면 지금 정말 필요한 것이 둘 중 어느 쪽인지 스스로 냉정하게 따져 보셔야 합니다.

간단히 정리하면 이렇습니다. 플리퍼는 작은 플라스틱 유지장치에 인공 치아 하나를 붙인 것으로, 빈자리에 넣을 수 있는 가장 빠르고 싼 방법이며 흔히 $300–$500입니다. 부분 틀니와 전체 틀니는 잇몸 위에 얹혀 클래스프(걸쇠)나 흡착력으로 고정됩니다. 비용이 더 들고 더 오래가며, 밤에는 빼 둡니다. 브리지는 빈자리 양옆 치아 두 개에 크라운을 씌우고 그 사이에 인공 치아를 걸쳐 놓는 방식입니다. 고정식이고 자연스러워 보이지만 건강한 이웃 치아 두 개를 깎아야 합니다. 임플란트는 뼈 속에 티타늄 기둥을 심어 치아 뿌리 자체를 대신하고, 그 위에 크라운을 올립니다. 치아가 있던 자리의 턱뼈가 줄어드는 것을 막는 방법은 이것 하나뿐입니다.

그래서 막연히 무엇이 제일 싼지, 무엇이 제일 좋은지를 따질 일은 아닙니다. 앞으로 몇 달을 버틸 임시방편이 필요한지, 앞으로 수십 년 쓸 치아를 되찾고 싶은지가 진짜 질문입니다. 둘 다 정당한 답입니다. 피해야 할 것은 임플란트 비용을 내고 틀니 수준의 결과를 얻는 것, 그리고 값싼 해결책이 자꾸 실패해 틀니 비용을 몇 번이고 다시 내는 것입니다.

지금 비용이 가장 중요한 기준이라면 빈자리를 채우는 가장 싼 방법은 플리퍼입니다. 툭 끼워 넣는 탈착식 아크릴 치아입니다. 치아 하나짜리 플리퍼는 보통 $300–$500이고, 수술이 필요 없으며, 며칠이면 준비됩니다. 임시용으로는 정말 쓸모가 있습니다. 발치 후 아무는 동안이나 오래 쓸 치료를 위해 돈을 모으는 동안 자리를 지켜 주고 빈 곳을 가려 줍니다. 다만 오래 버티지는 못합니다. 플리퍼는 금이 가기 쉽고, 입천장을 덮거나 다른 치아에 걸어야 하며, 그 아래 뼈에는 아무 도움이 되지 않습니다.

부분 틀니는 플리퍼보다 튼튼한 형제 격입니다. 금속이나 아크릴 틀에 치아를 하나 이상 얹고, 남아 있는 치아에 걸어 고정합니다. 플리퍼보다 비용이 더 들지만 더 오래가며, 한 부위에 치아가 여러 개 빠진 분에게는 합리적이고 부담이 적은 선택입니다. 전체 틀니는 한쪽 턱의 치아 전체를 대신합니다. 세 가지 모두 같은 한계가 있습니다. 뿌리를 대신하지 못하고 잇몸과 뼈 위에 얹혀 있어서, 그 아래 턱뼈가 계속 조금씩 흡수됩니다. 틀니를 몇 년마다 다시 맞추고(이장) 새로 만들어야 하는 이유, 틀니를 오래 쓰신 분의 입 주변이 꺼져 보이는 이유가 여기에 있습니다. 치아를 붙잡고 있던 뼈가 녹듯이 사라진 것입니다. 이 장단점은 임플란트와 틀니 비교에서 자세히 정리해 두었습니다.

그렇다고 비용을 아끼는 선택을 부끄러워하실 이유는 없습니다. 탈착식 방법이 환자분의 생활과 형편에 맞는다면 빈자리로 두는 것보다 낫습니다. 다만 무엇을 고르시는지는 알고 정하십시오. 문제를 해결해 주지는 못하고 그 위에 얹혀 있는, 괜찮고 부담 적은 보철물입니다.

끼웠다 뺐다 할 일도, 머리맡의 물컵도 없이 늘 제자리에 있는 치아를 원하신다면 선택지는 브리지와 임플란트입니다. 전통적인 브리지는 더 오래된 고정식 방법입니다. 치아 하나를 대신하려면 양옆의 건강한 치아 두 개를 기둥 모양으로 깎은 뒤, 세 개가 이어진 보철물을 그 위에 접착합니다. 보기 좋고 잘 씹히며, 처음 드는 비용은 대개 임플란트보다 적습니다. 대신 멀쩡한 치아 두 개가 되돌릴 수 없게 손상되고, 걸쳐 놓은 부분 아래로 음식물과 세균이 파고들 수 있습니다. 브리지는 흔히 10–15년 정도면 교체해야 하고, 받침 치아 하나가 망가지면 전체를 잃을 수 있습니다.

뿌리까지 대신하는 방법은 임플란트뿐입니다. 턱뼈에 티타늄 기둥을 식립하면 몇 달에 걸쳐 뼈와 붙고(골유착), 그 위에 맞춤 크라운을 올립니다. 이 기둥이 진짜 뿌리처럼 뼈에 힘을 전달하므로, 틀니와 브리지를 결국 못 쓰게 만드는 뼈 흡수를 막아 줍니다. 이웃 치아도 전혀 건드리지 않습니다. 임플란트의 장기 생존율은 높아서, 연구에서는 흔히 10년 동안 약 95%로 제시하고 평생 쓰는 임플란트도 많습니다. 치아 하나라면 단일 임플란트 페이지에서 전체 과정을 보실 수 있고, 빈자리가 여러 곳이라면 여러 개의 임플란트를 각각 따로 보철할 수 있습니다.

누구나 걱정하는 것은 가격입니다. 임플란트는 처음에 내는 금액이 더 큽니다. 하지만 10년, 20년으로 계산해 보십시오. 다시 만드는 플리퍼, 이장하고 새로 만드는 틀니, 한두 번 다시 하는 브리지까지 이런 비용은 쌓입니다. 한 번만 내면 되는 경우가 많은 방법은 임플란트입니다. 임플란트 비용 안내에서 금액을 실제로 바꾸는 요인을 설명하며, Cherry, CareCredit 같은 분할 납부(파이낸싱)로 비용을 매달 나누어 내실 수 있습니다.

많은 분이 진찰을 받아 보기도 전에 임플란트를 포기하십니다. 대개 어디선가 뼈가 부족하다거나, 나이가 너무 많다거나, 당뇨 때문에 안 된다는 말을 들으셨기 때문입니다. 실제로 임플란트를 못 하게 만드는 이유는 아주 적습니다. 정말 안 되는 경우와 그렇지 않은 경우는 임플란트 대상 안내 페이지에 정리해 두었습니다. 뼈가 얇으면 뼈이식이나 상악동 거상술로 다시 만들 수 있는 경우가 많습니다. 대부분의 치과가 돌려보내는, 뼈가 거의 남지 않은 위턱에는 관골(광대뼈) 임플란트를 광대뼈에 고정해 뼈이식을 하고 기다리는 과정을 통째로 건너뜁니다.

치아가 대부분 또는 전부 빠졌다면 치아마다 임플란트를 하나씩 할 필요가 없습니다. 임플란트 4–6개로 한쪽 턱 전체(풀아치, full-arch)의 고정식 치아를 받칠 수 있습니다. 이것이 All-on-4(올온포)입니다. 씹는 힘이 강하고 뼈가 넉넉한 분을 위해서는, 샘 제인(Sam Jain) 원장이 기계공학 배경을 살려 하중을 최대한 고르게 나누도록 개발한 All-on-8 Robust 프로토콜이 있습니다. 풀아치 환자분의 약 92%가 분할 납부로 치료를 받으십니다. 평생 틀니를 끼시던 분이 마침내 고정식 치아를 되찾는 순간인 경우가 많습니다.

저희 치과의 치료를 다르게 만드는 것이 두 가지 있고, 둘 다 어떤 안내 책자보다 중요합니다. 첫째, 부부이자 둘 다 국제구강임플란트학회(ICOI) 마스터(Master)인 제인 원장과 아르파나 굽타(Arpana Gupta) 원장이 모든 환자의 계획, 식립, 보철을 직접 맡습니다. 환자분의 교합을 낯선 사람에게 넘기는 출장 외과의는 없습니다. 둘째, 원내 지르코니아 밀링기를 포함해 모든 것이 한 건물 안에 있습니다. 그래서 조건이 맞는 경우 맞춤 최종 치아가 치아 하나는 약 하루, 한쪽 턱 전체는 약 72시간 만에 나옵니다. 임플란트를 치아를 뽑는 날 바로 식립하는 경우도 많아서, 6–8개월 동안 플라스틱 임시 치아로 지내지 않으셔도 됩니다. 다섯 가지 방법 가운데 어느 것이 맞는지 가장 확실히 아는 방법은 환자분의 3D 촬영 영상을 화면으로 직접 보시는 것이고, 무료 상담이 바로 그 자리입니다.