임플란트, 나에게 맞는 선택일까요?

치아를 하나, 여러 개, 또는 모두 잃으셨고 전반적으로 건강하시다면 임플란트 대상이실 가능성이 매우 높습니다. 여기서부터 이야기를 시작하면 되고, 스스로 예상하시는 것보다 훨씬 많은 분에게 해당합니다. 임플란트는 치아 뿌리를 작은 티타늄 또는 지르코니아 기둥으로 대신합니다. 이 기둥이 턱뼈와 붙고, 그 위에 크라운, 브리지, 또는 한쪽 턱 전체(풀아치) 치아를 올립니다. 장기 생존율도 높습니다. 동료 심사를 거친 연구들은 흔히 10년 생존율을 약 95%로 보고하며, 그보다 훨씬 오래 쓰는 임플란트도 많습니다. 그러니 ‘임플란트를 할 수 있기는 한가’보다 ‘어떤 방법이 내 턱과 생활에 맞는가’를 물어보시는 편이 낫습니다.

실제로 임플란트를 못 하게 만드는 이유는 걱정하시는 것보다 훨씬 적습니다. 뼈가 부족해도 안 되는 것은 아닙니다. 뼈는 다시 만들 수도 있고 아예 우회할 수도 있습니다. 70대나 80대여도 마찬가지입니다. 신분증에 적힌 나이보다 건강 상태가 훨씬 중요합니다. 외과의가 정말 신중해지는 경우는 짧고 구체적인 몇 가지뿐이고, 그마저도 대부분 관리할 수 있는 문제입니다. 인터넷에서 읽은 내용만으로 안 된다고 단정하시기 전에 실제 기준이 무엇인지 알아 두십시오.

가장 중요한 것은 세 가지입니다. 첫째, 무난한 전신 건강입니다. 임플란트는 작은 수술이고, 몸이 그 주위로 아물어야 하기 때문입니다. 둘째, 건강한 잇몸, 또는 치료를 받아 조절되고 있는 잇몸병입니다. 임플란트는 치아가 있던 바로 그 조직에 자리 잡으므로, 그 조직이 건강해야 합니다. 셋째, 임플란트를 붙들 만큼의 턱뼈, 또는 부족한 뼈를 보충하거나 우회할 분명한 계획입니다. 건강한 성인 대부분은 세 가지를 모두 갖추고 있거나, 한두 단계의 준비로 갖출 수 있습니다.

많은 분이 너무 일찍 포기하시는 부분이 바로 뼈입니다. 치아가 빠지면 그 치아를 붙들던 뼈가 서서히 줄어들고, 틀니를 오래 쓰면 잇몸뼈가 꽤 얇아질 수 있습니다. 그래서 ‘뼈가 부족하다’는 말을 듣는 분이 그렇게 많습니다. 하지만 그것으로 끝인 경우는 드뭅니다. 뼈이식은 잇몸뼈를 다시 만들고, 상악동 거상술은 위턱 뒤쪽에 높이를 만듭니다. 쓸 수 있는 뼈가 거의 남지 않은 턱에는 관골(광대뼈) 임플란트를 단단한 광대뼈에 고정해 뼈이식을 아예 건너뜁니다. 이런 방법들이 있어 정말로 선택지가 없는 턱은 매우 드뭅니다. 해부 구조에 맞춰 계획이 바뀔 뿐입니다.

관리하려는 의지도 중요합니다. 임플란트도 자연 치아처럼 잇몸 경계를 매일 닦고 정기 검진을 받아야 합니다. 칫솔질과 치간 청소를 하고 정기 관리 내원을 지키신다면, 수십 년 동안 투자를 지켜 줄 습관을 이미 갖추신 셈입니다. 나머지는 3D 촬영과 검진으로 확인합니다. 저희 치과에서는 그 상담과 3D CBCT 촬영(치과용 3차원 CT)이 무료($499 상당)이므로, 현재 상태를 알아보는 데 비용이 전혀 들지 않습니다.

몇 가지 상태는 정말로 위험을 높이며, 좋은 외과의라면 이를 숨김없이 말씀드립니다. 가장 분명한 것은 조절되지 않는 당뇨입니다. 높은 혈당은 회복을 늦추고 뼈가 임플란트와 붙는 것을 방해하므로, 그냥 넘기지 말고 수술 전에 관리해야 합니다. 또 하나 큰 요인은 심한 흡연입니다. 니코틴은 아무는 뼈에 혈액을 공급하는 혈관을 좁히고 임플란트 실패 위험을 눈에 띄게 높입니다. 두 가지 모두 대개 절대적으로 안 된다는 뜻은 아닙니다. 당뇨가 조절되고 흡연을 줄이거나 잠시 끊으면 상황이 크게 달라지며, 담당 원장이 환자분의 상황이 어디에 해당하는지 있는 그대로 말씀드립니다.

다른 요인들은 사례별로 따져 봅니다. 잇몸병 이력, 일부 골밀도 약, 턱 부위의 방사선 치료 이력, 교합에 과부하를 주는 심한 이갈이가 그렇습니다. 어느 것도 그 자체로 대상에서 제외되는 이유는 아닙니다. 외과의가 계획에 반영하는 변수이고, 때로는 나이트가드로, 때로는 지지를 더해서, 때로는 잇몸을 먼저 치료해서 대응합니다. 이 점이 중요한 이유는 ‘임플란트는 안 됩니다’라는 판정 상당수가 정밀 검사 없이 평면 엑스레이와 짧은 진찰만으로 나오기 때문입니다. 저희는 다른 곳에서 식립했다가 실패한 임플란트를 되살리는 일을 포함해, 다른 치과에서 거절한 경우도 맡습니다. 3D로 전체 그림을 보면 이런 장애물 대부분에 해결책이 있기 때문입니다.

‘내가 대상이 되는가’와 ‘어떤 치료를 받을까’는 사실 같은 대화입니다. 치아 하나가 없다면 대개 임플란트 하나와 크라운이면 됩니다. 옆 치아를 깎아 내는 브리지와 달리 옆 치아를 건드리지 않는 방법입니다. 빈자리가 몇 군데라면 여러 개의 임플란트나 임플란트 지지 브리지가 맞을 수 있습니다. 한쪽 턱 전체의 치아가 망가졌거나 없다면 All-on-4(올온포) 같은 고정식 풀아치 치료, 또는 씹는 힘이 강하고 뼈가 넉넉한 분을 위해 샘 제인(Sam Jain) 원장이 개발한 All-on-8 Robust 프로토콜을 고려합니다. 고정식 치아와 탈착식 틀니 사이에서 고민하신다면, 임플란트와 틀니 비교에 실제 장단점을 정리해 두었습니다.

저희 치과의 진료가 흔한 임플란트 광고와 다른 점은 두 가지입니다. 첫째, 제인 원장(DMD, 기계공학 석사)과 아르파나 굽타(Arpana Gupta) 원장은 부부이며 두 원장 모두 국제구강임플란트학회(ICOI) 마스터(Master)로, 모든 치료를 직접 계획하고 식립하고 보철로 마무리합니다. 임플란트만 심고 떠나는 출장 외과의는 없고, 교합을 설계한 사람이 끝까지 마무리합니다. 둘째, 모든 것이 한 곳에 있습니다. 무료 3D CBCT 촬영, 가이드 수술, 정맥 진정(IV sedation), 그리고 원내 지르코니아 밀링 장비입니다. 조건이 맞는 경우 이 장비로 임플란트 하나 또는 여러 개의 맞춤 최종 치아는 약 하루, 한쪽 턱 전체는 약 72시간 만에 만듭니다. 임시 플라스틱 치아로 6~8개월을 지내지 않아도 됩니다. 당일 치료 진행 과정을 단계별로 보실 수 있습니다.

비용도 대상 여부의 일부입니다. 아무리 좋은 계획도 실제로 진행할 수 있어야 의미가 있습니다. 저희 치과는 여러 PPO 보험의 인네트워크(in-network) 치과이고, Cherry, CareCredit, Proceed, Happen Bank의 분할 납부(파이낸싱)를 이용하면 많은 분이 치료비를 감당할 만한 월 납부액으로 나누실 수 있습니다. 비용을 좌우하는 요인은 비용 안내 페이지에서 자세히 설명합니다. 그래도 확실한 답을 얻으려면 촬영 영상을 화면에 띄워 놓고 마주 앉아 보는 것이 가장 좋습니다. 무료 상담을 예약하시면 현재 상태가 정확히 어떤지, 앞으로 어떤 과정을 밟게 되는지 알고 돌아가실 수 있습니다.