Problemas de seno maxilar después de implantes superiores: congestión, implantes que llegan al seno y cuándo es realmente una sinusitis

Los senos maxilares son espacios de aire dentro de los pómulos, revestidos por una membrana delgada, y su piso está justo encima de las raíces de los premolares y molares superiores. Cuando se pierden esos dientes, el hueso bajo el seno se reduce y el seno tiende a expandirse hacia abajo, y por eso los implantes en la parte posterior del maxilar superior a menudo necesitan una elevación de seno. Nuestra guía de elevación de seno explica ese procedimiento y sus propios riesgos en detalle; este artículo trata de los síntomas que las personas notan después y de lo que significan.

Tres situaciones distintas se llaman problema de seno después de implantes superiores: efectos pasajeros de una cirugía cerca del seno, la punta de un implante que se extiende dentro del seno en un escaneo y una verdadera sinusitis de causa dental. Para el paciente se parecen, y en un escaneo son muy distintas, así que ayuda separarlas.

Una cirugía cerca del seno puede causar un pequeño sangrado nasal o moco con algo de sangre por la fosa nasal de ese lado durante el primer o segundo día, sensación de presión o congestión mientras la inflamación llega a su punto máximo y algo de sensibilidad sobre la mejilla. Por lo general ceden en unos días. Proteger la zona, estornudando con la boca abierta, sin sonarse la nariz con fuerza y sin sorber con pajita durante el periodo que se le indique, evita que los cambios de presión alteren la zona en cicatrización.

No forman parte de esa evolución normal un dolor o una inflamación de la cara que empeoran después del tercer día, la fiebre, un mal olor o sabor, una secreción espesa y de color por una sola fosa nasal, o el paso de aire o líquido entre la boca y la nariz. Esos síntomas merecen una llamada ese mismo día.

A veces los pacientes se alarman al ver en su propio escaneo la punta de un implante más allá del piso del seno. La evidencia al respecto es tranquilizadora. Una revisión sistemática de 2019 sobre implantes que habían atravesado el piso del seno sin elevación incluyó 493 implantes seguidos un promedio de 52.7 meses. La supervivencia fue del 95.6% y no difirió entre los implantes que se extendían 4 mm o menos y los que se extendían más. Hubo complicaciones clínicas en el 3.4%, y la más frecuente fue el sangrado nasal. Los hallazgos radiográficos, sobre todo el engrosamiento del revestimiento del seno, se vieron en el 14.8%: el 5.29% con una penetración de 4 mm o menos y el 29.3% por encima, una diferencia que no alcanzó significación estadística.

Un estudio más pequeño muestra lo mismo desde el lado del paciente: en nueve pacientes con 23 implantes que se extendían más de 4 mm dentro del seno, ninguno tenía signos clínicos de sinusitis entre seis y diez meses después, aunque las tomografías mostraban engrosamiento del revestimiento del seno alrededor de 14 de los implantes. Es decir, un revestimiento engrosado en un escaneo es un hallazgo que debe leerse en contexto, no un diagnóstico. Lo que importa es si hay síntomas, si están del lado del implante y si algo más los explica.

Eso no es motivo para planificar implantes dentro del seno. Los implantes en la parte posterior del maxilar superior se planifican con una tomografía CBCT para que su longitud se ajuste al hueso disponible, y se usa una elevación de seno cuando el hueso es demasiado corto para sostenerlos. Pero la punta de un implante que atravesó el piso y no ha dado síntomas por lo general se deja como está.

La sinusitis que se origina en un diente, un implante o una cirugía dental tiene nombre, sinusitis odontogénica, y un perfil reconocible. Una revisión de 2022 la describe como unilateral en la mayoría de los casos y enumera los rasgos que deben despertar sospecha: síntomas de un solo lado, opacidad de un solo seno maxilar en la tomografía, enfermedad dental visible en el escaneo, pus en el canal de drenaje de ese seno en la endoscopia nasal, mal olor y bacterias de la boca en los cultivos del seno. En un estudio prospectivo de 19 pacientes con sinusitis relacionada con implantes dentales, el mal olor y el goteo posnasal fueron las dos quejas más frecuentes.

Un implante no siempre es el origen, aunque esté cerca. Los conductos radiculares infectados o fallidos están entre las causas más frecuentes de sinusitis dental, y en una serie de 121 pacientes operados por esta causa, 69 casos siguieron a algún tipo de cirugía dental, ya fueran extracciones, aumento óseo o implantes, y el 22.3% tenía material extraño desplazado dentro del seno. Hay que examinar los dientes vecinos, cualquier material de injerto y el propio implante antes de nombrar la causa.

El diagnóstico requiere dos profesiones. Una declaración de consenso internacional acordó que un otorrinolaringólogo debe confirmar la sinusitis, sobre todo observando el interior de la nariz con un endoscopio, mientras que el profesional dental confirma el origen dental mediante examen e imágenes. Cuando hay síntomas de seno y el escaneo confirma una causa dental, la parte otorrinolaringológica se incorpora al plan en lugar de tratar el problema desde un solo lado.

La misma revisión de 2022 encontró que los antibióticos orales por lo general no logran resolver la sinusitis odontogénica cuando hay un problema dental tratable, y que cuando se atienden tanto la causa dental como la sinusitis, se resuelve en el 90% al 100% de los casos. Tratar solo el origen dental puede bastar, pero una proporción importante de pacientes aún necesita cirugía endoscópica de senos, un procedimiento que se realiza a través de la fosa nasal para abrir y limpiar el drenaje natural del seno.

En la sinusitis relacionada con implantes en particular, los resultados son buenos y a menudo se conserva el implante. En el estudio prospectivo de 19 pacientes, cuatro se trataron con éxito sin cirugía y 15 necesitaron cirugía endoscópica de senos, uno de ellos dos veces; a los dos años todos se habían recuperado y todos los implantes seguían en su lugar. Una declaración de consenso sobre el manejo recomienda que la elección entre tratamiento dental, cirugía de senos o ambos se tome en conjunto entre el paciente, el profesional dental y el otorrinolaringólogo, porque la evidencia no respalda una secuencia fija para todos.

En raras ocasiones, un implante termina completamente dentro de la cavidad del seno. Una serie de 39 pacientes reunida a lo largo de 25 años encontró que la mayoría de los desplazamientos ocurrieron antes de cargar el implante, durante o después de la cirugía; tres ocurrieron después de la carga porque el implante nunca se había integrado, y tres durante la colocación en un alveolo recién extraído. Los autores identificaron la falta de hueso bajo el seno como una causa y aconsejaron una elevación de seno antes de colocar el implante cuando la altura del hueso es mínima. Los 39 implantes se retiraron a través de una abertura en la pared frontal del seno.

Un implante desplazado no debe dejarse en su lugar en observación, porque puede bloquear el drenaje y convertirse en una fuente de infección. Se retira, por un abordaje a través de la boca o de la nariz con un endoscopio según dónde esté, y se deja cicatrizar la zona antes de planificar un nuevo implante, a menudo con una elevación de seno, o con implantes cigomáticos cuando al maxilar superior le queda poco hueso. Nuestro artículo sobre retirada y reemplazo de implantes explica qué implica reconstruir la zona.

Los implantes cigomáticos son implantes largos anclados en el pómulo, y su trayecto pasa cerca del seno o a través de él. Un metaanálisis de 2024 encontró sinusitis después de colocar implantes cigomáticos en el 3.76% de los pacientes, frente al 1.11% tras las elevaciones de seno, y la tasa variaba mucho según la técnica quirúrgica: 21.62% con la técnica de ranura sinusal, 4.36% cuando el implante pasaba por dentro del seno y 0.00% en los estudios de implantes colocados por fuera del seno. Si los implantes cigomáticos forman parte de su plan, es razonable preguntar cómo se relaciona el trayecto del implante con su seno, y nuestra página de implantes cigomáticos explica a quién convienen.

La tomografía CBCT que se toma en la consulta muestra más que la altura del hueso. Muestra el piso del seno y cualquier tabique interno, el grosor del revestimiento, líquido u opacidad y el estado de los dientes vecinos. Un revestimiento engrosado no siempre es motivo para detenerse: en un estudio de 46 pacientes cuyo revestimiento del seno estaba engrosado por molares superiores infectados, el grosor bajó de un promedio de 19.44 mm antes de la extracción a 4.16 mm después del tratamiento, una vez retirados los dientes infectados y drenado el seno durante el aumento. Pero sí es motivo para encontrar primero la causa, y un seno que ya está infectado se trata antes de cualquier elevación o implante, con apoyo médico cuando hace falta.

Si sus senos le han dado problemas desde que le colocaron implantes superiores, aquí o en otro lugar, el primer paso útil es un escaneo y un examen del implante, los dientes vecinos y cualquier injerto, no otro ciclo de antibióticos. Una consulta de segunda opinión incluye la tomografía CBCT sin costo, y un trayecto fistuloso o un absceso en la encía cerca de un implante superior se trata en nuestro caso sobre un trayecto fistuloso tardío.