Tráiganos el presupuesto que le dieron: lo leeremos con usted, renglón por renglón

Sí, y lo hacemos cada semana. Traiga el plan de tratamiento por escrito que le entregaron — impreso, en un correo o fotografiado con el teléfono — y lo repasaremos con usted renglón por renglón: qué es cada partida, qué hace por usted clínicamente, qué falta y qué partes cambiarían si el plan se hubiera construido a partir de su propia anatomía. No tiene ningún costo y no lo obliga a tratarse con nosotros. Muchas personas se van habiendo decidido que el plan original estaba bien, y ese es un resultado perfectamente bueno. Lo que no vamos a hacer es decirle que un plan está mal porque lo escribió otra persona.

En la misma primera visita gratuita que recibe cualquier paciente. Conoce al doctor que realizaría su cirugía — no a un coordinador de tratamiento trabajando con un guion — y le tomamos una tomografía 3D CBCT de grado médico cuando es clínicamente apropiado, para que la conversación empiece desde su hueso real y no desde una fotografía o una radiografía panorámica. Después leemos su presupuesto existente contra ese escaneo. Se va con su propio plan por escrito y con sus papeles originales, anotados. Toma alrededor de una hora.

Normalmente porque la primera cifra nunca fue un presupuesto. Un número que se da antes de que alguien haya visto su hueso es una estimación para una boca promedio, y una boca promedio no necesita la extracción, el injerto ni la elevación de seno que quizá sí necesite la suya. Cuando por fin ocurre el escaneo, esas partidas aparecen y el total se mueve. Eso no es necesariamente deshonesto — pero es evitable, y por eso nuestra secuencia va al revés: el escaneo gratuito ocurre primero, y la cifra que se le da después es la cifra. El único honorario que indicamos antes de cualquier escaneo, el de All-on-4, no puede moverse así, porque las extracciones y los injertos que la arcada necesita ya están dentro de él. Si el presupuesto que tiene en la mano llegó antes de cualquier imagen 3D, eso es lo primero que conviene preguntar.

Seis cosas. ¿Nombra al cirujano que realmente va a operar, o solo al consultorio? ¿El precio incluye los implantes, los pilares, los dientes definitivos, las imágenes y las visitas postoperatorias, o son partidas aparte? ¿Las extracciones, el injerto de hueso, las elevaciones de seno y la sedación están detalladas con su propio honorario o nombradas una por una dentro de un honorario fijo, o quedan absorbidas en una frase vaga como «todo incluido»? ¿A cuántos implantes por arcada se compromete, y cambia ese número si su hueso necesita más? ¿Quién fabrica los dientes, y dónde? ¿Y quién lo respalda dentro de cinco años, cuando un tornillo se afloje? Un plan que responde las seis por escrito es un plan que se puede comparar. Uno que no las responde es un folleto.

No por sí sola, y tampoco automáticamente lo contrario. Las diferencias de precio entre consultorios de implantes vienen sobre todo de la estructura, no de la calidad: las cuotas de franquicia, los laboratorios dentales externos y los cirujanos visitantes añaden costos que terminan en la factura del paciente sin añadir nada a la cirugía. Somos un consultorio familiar, y la planificación, la cirugía guiada y el laboratorio CAD/CAM que fresa los dientes están en un mismo edificio en Fremont, lo que elimina esos márgenes. Lo que conviene juzgar no es el total, sino qué compra ese total — las seis preguntas de arriba son mejor prueba que la cifra del final.

A menudo, pero no siempre, y es una de las razones más frecuentes por las que una segunda opinión cambia un plan. El injerto añade meses de cicatrización y su propio costo, y para un maxilar superior con pérdida ósea severa a veces existe una alternativa: los implantes cigomáticos se anclan en el pómulo y pueden sostener dientes fijos sin injertar primero. No todo el mundo es candidato, y la respuesta honesta para muchas personas es que el injerto sí es la ruta correcta. Pero usted debería saber que existen los dos caminos antes de comprometerse con un año de tratamiento, y un escaneo 3D es lo que lo resuelve.

Venga de todos modos. Un depósito no es un compromiso clínico, y saber qué necesita de verdad vale una hora pase lo que pase después. No tenemos ningún interés en disuadir a nadie de un tratamiento con el que está contento; lo que vemos con más frecuencia es a alguien que estaba calladamente inquieto con un plan y quería una lectura profesional antes de la fecha de cirugía. Ya siga allí, siga aquí o espere, se irá entendiendo su propio escaneo — y las preguntas de reembolso son entre usted y ese consultorio, cosa que decimos con claridad en vez de fingir lo contrario.