Sangrado, hinchazón o mal sabor alrededor de un implante dental: qué significa cada señal y cuándo actuar

En los días posteriores a la cirugía de implantes, algo de sangrado e hinchazón forman parte de la cicatrización. La saliva teñida de rosa el primer día es esperable, la hinchazón suele alcanzar su punto máximo alrededor del segundo o tercer día y luego baja, y es común algún moretón en la mejilla. Lo que no es esperable, ni siquiera al principio, es un sangrado que no disminuye con presión firme, una hinchazón que sigue aumentando después del tercer día, fiebre, pus o un sabor desagradable. Nuestras instrucciones postoperatorias enumeran esas señales de alarma completas.

Un implante que lleva meses o años sin molestias es otra situación. Alrededor de un implante ya establecido, el sangrado, la hinchazón y el mal sabor no forman parte del funcionamiento normal. Son señales de inflamación, y la tarea es averiguar por qué está ahí y hasta dónde ha avanzado.

El tejido sano alrededor de un implante no debería sangrar cuando se limpia con suavidad. Las definiciones de casos del World Workshop de 2017 describen la salud periimplantaria como la ausencia de enrojecimiento, hinchazón y sangrado abundante al sondaje suave. El sangrado es, por tanto, la señal más temprana y más común de un problema, casi siempre una mucositis periimplantaria, es decir, inflamación de la encía alrededor del implante sin pérdida del hueso de soporte. Es frecuente: una revisión sistemática de la epidemiología la estimó en alrededor del 43% de los pacientes con implantes.

Hay dos hallazgos de la investigación que conviene conocer. Primero, la encía alrededor de un implante reacciona a la placa con más fuerza que la encía alrededor de un diente. En un estudio en el que voluntarios con implantes dejaron de limpiar una zona durante tres semanas, la inflamación aumentó en ambos, pero más en los implantes. Segundo, la mucositis es reversible, pero no de un día para otro. En ese mismo estudio, tres semanas de limpieza retomada todavía no habían devuelto los tejidos a su estado inicial, y una revisión preparada para el World Workshop señaló que los signos visibles pueden tardar más de tres semanas en desaparecer.

Por eso la respuesta correcta a un implante que sangra es limpiar con más cuidado, no menos. Muchas personas dejan de cepillar una zona que sangra, y eso permite que se acumule aún más la placa que causó el sangrado.

La hinchazón alrededor de un implante suele tener una de cuatro explicaciones. La más común es la misma inflamación impulsada por la biopelícula que causa el sangrado. La segunda es algo atrapado: la cáscara de una palomita de maíz, un pedazo de hilo dental o comida empacada entre la corona del implante y el diente de al lado; y los espacios entre las coronas de implantes y los dientes vecinos son frecuentes, encontrados en el 52.8% de 174 coronas unitarias sobre implantes en un estudio. La tercera es el exceso de cemento bajo una corona cementada, presente en el 81% de los implantes enfermos en un estudio endoscópico, cuyo retiro resolvió los signos de enfermedad en el 74% de ellos. La cuarta es la periimplantitis, en la que la inflamación ya avanzó hacia la pérdida de hueso y una bolsa cada vez más profunda.

Con los puentes de arcada completa hay una quinta posibilidad: encía que crece contra la parte inferior del puente, por lo general donde es difícil limpiar. Una revisión sistemática de dientes fijos de arcada completa sobre implantes encontró ese crecimiento en el 13.0% de los puentes a los cinco años y en el 26.0% a los diez.

La hinchazón por sí sola no dice cuál de estas es. Una hinchazón pequeña, blanda y reciente después de una noche de palomitas no es lo mismo que una hinchazón firme con una bolsa que se ha ido profundizando lentamente, y solo una exploración con sondaje y una radiografía las separan.

Un mal sabor que vuelve poco después de cepillarse suele venir de algo que lo produce de forma continua: comida y bacterias atrapadas bajo una corona o un puente, una bolsa alrededor del implante o pus. El pus alrededor de un implante — a veces visible como una pequeña gota al presionar la encía, a veces solo perceptible por el sabor — es una señal de infección activa. Es uno de los hallazgos que los clínicos usan, junto con el sangrado, las bolsas más profundas y la pérdida de hueso, para diagnosticar la periimplantitis.

A veces el pus drena por un pequeño bulto parecido a un granito en la encía, a pocos milímetros del implante, llamado trayecto fistuloso o fístula. Puede aparecer y desaparecer, lo que tienta a ignorarlo. No debe ignorarse, pero tampoco significa automáticamente que el implante esté perdido; el análisis del Dr. Sam Jain sobre una fístula en un implante de tres años explica cómo se investiga y por qué la solución no suele ser retirarlo.

Bajo los puentes de arcada completa, el mal sabor o el mal olor a menudo vienen de la comida y la placa acumuladas bajo el puente y no de una infección de los implantes, pero ambas cosas pueden coexistir, y hay que retirar el puente para revisar bien los implantes.

Siga limpiando, con suavidad y a fondo: un cepillo suave inclinado hacia la línea de la encía, un cepillo interdental que se ajuste al espacio junto al implante y un irrigador bucal, especialmente útil bajo los puentes. Revise si hay algo atrapado entre la corona del implante y los dientes vecinos. Si la zona está sensible, los enjuagues con agua tibia y sal alivian.

No empiece antibióticos que le hayan sobrado. Los antibióticos no eliminan la película bacteriana de la superficie de un implante, y un metaanálisis sobre antibióticos en el tratamiento de la periimplantitis no encontró mejoría en el éxito clínico al añadirlos al tratamiento no quirúrgico, además de advertir sobre la resistencia. No hurgue la zona con palillos ni objetos afilados, que pueden dañar el sellado de la encía alrededor del implante. Y no confíe en un enjuague bucal fuerte en lugar de la limpieza mecánica; las bacterias viven en una película que el enjuague no elimina.

Pida una cita en cuestión de días, no de semanas, si tiene pus o un mal sabor que vuelve, un bulto en la encía cerca del implante, una hinchazón que no cede, un sangrado que continúa a pesar de unas semanas de limpieza cuidadosa, dolor al morder sobre el implante o una corona que se siente floja. Lo mismo si en una visita de rutina se encontró una bolsa más profunda o pérdida de hueso. La periimplantitis tiende a comenzar en los primeros años de vida de un implante y a avanzar más rápido con el tiempo, así que tratar a tiempo es tratar de forma más sencilla.

Algunas situaciones requieren primero atención de urgencia: hinchazón de la cara que se extiende rápidamente, dificultad para tragar o respirar, o fiebre alta. En esos casos, acuda a la sala de emergencias más cercana o llame al 911, y después llámenos.

La exploración responde dos preguntas: ¿la inflamación se limita a la encía y, si no, cuánto hueso se ha perdido? Sondeamos con suavidad alrededor del implante para medir la profundidad de la bolsa y comprobar si hay sangrado y pus, examinamos la corona o el puente en cuanto a ajuste, contorno, cemento atrapado y tornillos flojos, revisamos los contactos con los dientes vecinos y tomamos una radiografía o una tomografía 3D CBCT. Si tiene una radiografía tomada cuando se restauró el implante, tráigala: compararlas es la forma más clara de ver si se ha perdido hueso. Sin ella, los criterios del World Workshop consideran que un nivel óseo de 3 mm o más por debajo de lo esperado, con sangrado y bolsas de 6 mm o más, indica periimplantitis.

También buscamos las condiciones que permitieron que empezara la inflamación: una corona imposible de limpiar, bruxismo, tabaquismo, diabetes o antecedentes de enfermedad de las encías. Tratar la encía sin atender esos factores suele dar solo un alivio breve.

La mucositis se trata con una limpieza profesional minuciosa del implante, el retiro de cualquier cosa atrapada o residual y una rutina de cuidado en casa adaptada a la forma de ese implante. Un metaanálisis de 2021 encontró que añadir antisépticos u otras medidas complementarias no mejoró la resolución de la mucositis más allá de una buena limpieza mecánica. Cuando el problema es la forma de la corona, remodelarla o rehacerla — algo que nuestro laboratorio propio puede hacer — forma parte del tratamiento.

La periimplantitis necesita un tratamiento por etapas que puede incluir cirugía y, a veces, el retiro del implante; nuestro artículo sobre el tratamiento de la periimplantitis explica cada paso y sus probabilidades. En ambas condiciones, lo que pasa después importa tanto como el tratamiento. En un estudio de cinco años con pacientes con mucositis, la periimplantitis apareció en el 43.9% de quienes no acudieron a visitas de mantenimiento y en el 18.0% de quienes sí acudieron.

Ya sea que su implante se haya colocado aquí o en otra consulta, podemos examinarlo. Abrimos seis días a la semana, y la consulta y la tomografía 3D son gratuitas. Usted sale con un diagnóstico en lenguaje claro, las opciones de tratamiento y sus costos por escrito, y un plan de mantenimiento para que el problema no vuelva sin que nadie lo note. Puede reservar aquí o leer más en nuestra página de complicaciones de implantes.