Recuperarse de la extracción de las muelas del juicio: consejos de cuidado

Casi toda la recuperación de las muelas del juicio se reduce a una sola tarea durante los primeros días: proteger el coágulo de sangre que se forma en cada alvéolo vacío. Ese coágulo es el andamio sobre el que cicatriza su cuerpo, y desprenderlo es lo que causa ese dolor agudo y tardío que la gente teme. Así que durante las primeras 24 horas, nada de escupir, nada de popotes, nada de fumar y nada de enjuagarse con fuerza — todo eso crea succión o presión que puede soltar el coágulo. Muerda con suavidad la gasa que le manda a casa su cirujano, cámbiela cuando esté empapada y deje que un poco de rezumado sea normal. Que la saliva salga teñida de rosa el primer día es lo esperable, no un problema.

El calendario honesto para la mayoría de las personas: la inflamación y la molestia crecen los primeros dos o tres días, llegan a su máximo hacia el día dos a cuatro y luego mejoran de forma sostenida. Muchos pacientes vuelven al trabajo o a la escuela en tres a cinco días, y el tejido blando se cierra en aproximadamente una a dos semanas, aunque las encías siguen tejiendo por debajo un tiempo más. Son rangos típicos — cuántas muelas salieron, si estaban impactadas y su propia cicatrización mueven las cifras, y su cirujano le dará la versión hecha para su caso.

Todo lo que sigue es el detalle detrás de esas tres reglas — descansar, proteger el coágulo e ir despacio. Nada de ello es complicado, pero las primeras 48 horas son donde el buen cuidado rinde más.

Para la inflamación, el frío es su amigo el primer día. Una bolsa de hielo envuelta contra la parte exterior de la mejilla, 15 a 20 minutos puesta y otros tantos quitada, ayuda a frenar la hinchazón que llega a su máximo un par de días después. De forma contraintuitiva, pasadas las primeras 48 horas se cambia a calor suave — una compresa tibia o enjuagues con agua tibia y sal —, que ayuda a que baje la inflamación que queda y la rigidez. Si la mandíbula se siente tensa y cuesta abrirla unos días, esa molestia muscular es normal después de sacar muelas del fondo del maxilar.

Para el dolor, a la mayoría le va bien alternar ibuprofeno y paracetamol de venta libre según el horario que le dé su cirujano; esa combinación suele ser tan eficaz como recetas más fuertes para este tipo de recuperación, y con menos inconvenientes. Tome la primera dosis antes de que se le pase del todo el adormecimiento, para ir por delante en lugar de ir persiguiéndolo. Si lo sedaron para la extracción, cuente con no hacer nada el resto de ese día — nuestra página de sedación explica por qué necesitará quien lo lleve a casa y una tarde tranquila.

Es normal que rezume algo durante las primeras horas; un sangrado constante y fresco no lo es. Si sigue, cambie la gasa por un doblez limpio, muerda firme y sostenido de 30 a 45 minutos sin asomarse, y pruebe a sentarse erguido en lugar de acostarse. Una bolsita de té negro húmeda sirve en un apuro — los taninos ayudan a que el coágulo se asiente. Nuestras instrucciones posoperatorias reúnen los pasos exactos y las dosis en un solo sitio, y conviene leerlas antes de que lleguen la inflamación y el aturdimiento.

Coma blando y fresco el primer día o dos — piense en yogur, licuados tomados con cuchara (no con popote), huevo revuelto, puré de papa, sopas licuadas una vez que se hayan templado. Sáltese lo crujiente, lo chicloso, lo picante y lo granuloso durante varios días; las semillas, los frutos secos, el arroz y las palomitas son los culpables habituales de quedarse alojados en un alvéolo. A medida que masticar se vuelva cómodo, vuelva a su dieta normal poco a poco, favoreciendo el lado contrario a la cirugía mientras pueda.

Siga cepillando el resto de sus dientes con normalidad esa misma noche, solo evite las zonas quirúrgicas el primer día. A partir del día siguiente, los enjuagues suaves con agua tibia y sal después de las comidas ayudan a mantener limpios los alvéolos sin molestar al coágulo — deje que el agua caiga de la boca en lugar de escupir con fuerza. Si su cirujano le dio una pequeña jeringa curva, normalmente empezará a usarla después de una semana para arrastrar comida de los alvéolos inferiores, que son famosos por acumular restos. Pregunte antes de empezar; el momento importa.

Dos hábitos descarrilan más recuperaciones que ninguna otra cosa: fumar y el ejercicio duro, ambos demasiado pronto. El tabaco es uno de los factores de riesgo más fuertes de alveolitis seca — la succión y la química trabajan las dos contra el coágulo, y los estudios sitúan a los fumadores en varias veces el riesgo de los no fumadores —, así que cuanto más pueda aguantar sin fumar, idealmente 72 horas o más, mejor. Mantenga la actividad física suave los primeros dos o tres días; levantar peso y el cardio intenso suben la presión arterial y pueden reiniciar el sangrado. Duerma con la cabeza apoyada en una almohada extra las primeras noches para tener a raya la inflamación.

La complicación por la que más preguntan es la alveolitis seca — cuando el coágulo se pierde o se deshace y el hueso de debajo queda expuesto. Suele anunciarse como un dolor palpitante que aparece entre el día dos y el cinco, a menudo irradiando hacia el oído, justo cuando usted esperaría estar sintiéndose mejor. Puede haber mal sabor o mal olor. Tiene tratamiento: su cirujano puede limpiar el alvéolo y colocar un apósito medicado que calma el dolor deprisa, así que lo que toca es llamar, no aguantarse. La mayoría de los casos aparece dentro de los primeros tres a cinco días, así que una vez pasada esa ventana con comodidad, el riesgo cae.

Unas cuantas cosas siempre justifican una llamada y no un esperar a ver: fiebre con inflamación en aumento, inflamación que empeora después del tercer día en lugar de mejorar, pus o secreción con mal olor, adormecimiento que no se va, dificultad para tragar o respirar, o sangrado que no consigue detener con presión sostenida. Son poco frecuentes, pero son las señales de infección o de otro problema que quiere ojos profesionales, y detectarlas pronto mantiene pequeños los problemas pequeños.

La mayor parte de la recuperación de las muelas del juicio transcurre sin incidentes, y los alvéolos vacíos simplemente se rellenan con su propio hueso en los meses siguientes. Como las muelas del juicio están en el fondo y no anclan su mordida, en general no se reponen. Eso es distinto de perder un diente más adelante — donde dejar el hueco invita al hueso a encogerse y a los vecinos a desplazarse. En esos casos suele haber una ventaja real en planificar el reemplazo en la misma visita que la extracción, que es la idea detrás de nuestro enfoque de extracción con implante inmediato y de nuestro trabajo más amplio en extracciones dentales. Si está sopesando opciones para un diente que sí hay que reponer, la consulta gratuita y la tomografía 3D son el sitio por donde empezar.