Injertos de encía alrededor de implantes dentales: encías retraídas, metal visible y cuándo ayudan los injertos de tejido blando

Alrededor de un diente natural, la encía está unida a la raíz mediante fibras. Alrededor de un implante, el tejido blando forma en cambio un sellado contra el pilar, y ese sellado depende de la calidad y la cantidad del tejido. Hay dos medidas que aparecen en casi cualquier conversación al respecto. Una es el ancho de la mucosa queratinizada: la franja de encía firme y rosa pálido que resiste el cepillado y el movimiento, a diferencia del tejido más blando y rojizo que está más lejos de los dientes. La otra es el grosor de la mucosa: cuánto tejido cubre el implante y el pilar desde fuera.

Ninguna de las dos es una medida de aprobado o reprobado, y la evidencia tiene más matices de lo que sugieren algunos discursos de venta. Pero ambas influyen en lo fácil que es limpiar el implante, en la estabilidad de la línea de la encía y en si se transparenta el metal gris. Esas son las razones por las que a veces se recomienda un injerto.

La investigación sobre el tejido queratinizado apunta en una dirección constante, con advertencias honestas. Un metaanálisis de 2025 de 30 estudios encontró que los implantes con al menos 2 mm de mucosa queratinizada tenían menos placa, menos inflamación de la encía, menos sangrado y algo menos de pérdida ósea que los implantes con menos. Un estudio de cuatro años encontró que los pacientes con una franja estrecha tenían más placa, más sangrado y más molestias al cepillarse, y un estudio de 20 años de implantes en la zona posterior de la mandíbula encontró que los rodeados de tejido móvil en lugar de encía firme tenían más pérdida ósea, sangrado, retracción y enfermedad periimplantaria; la mitad de esos pacientes necesitó tratamiento adicional, frente al 5% de los pacientes con tejido firme.

La advertencia es que la evidencia no es uniforme. Un metaanálisis de 2022 con criterios más estrictos calificó como baja la evidencia de que una franja estrecha sea un factor de riesgo de enfermedad periimplantaria, y solo los niveles de placa fueron claramente distintos. Y un estudio de 25 años encontró que el ancho del tejido firme se asociaba con la estabilidad a largo plazo, pero no con las molestias al cepillarse a largo plazo. El resumen justo es que el tejido firme ayuda, sobre todo a los pacientes a quienes una zona les resulta difícil o incómoda de limpiar, pero una franja estrecha por sí sola no es motivo para operar.

El grosor de la mucosa importa primero para la apariencia. En un estudio de laboratorio, el titanio produjo el cambio de color más visible en el tejido que lo cubría; la zirconia no causó cambios visibles una vez que el tejido tenía 2 mm de grosor, y con 3 mm el ojo no pudo distinguir ninguno de los materiales probados. En un ensayo clínico aleatorizado, las restauraciones totalmente cerámicas sobre pilares cerámicos produjeron menos cambio visible de color en la encía que las coronas metal-cerámicas sobre pilares de titanio u oro. Un taller de consenso de 2022 concluyó que la mucosa gruesa tendía a dar mejores resultados estéticos y que el injerto de tejido conectivo sigue siendo la forma estándar de aumentar el grosor.

El grosor también parece importar para el hueso. En un ensayo de un año, los implantes rodeados de encía de 2 mm de grosor o menos perdieron hasta cerca de 1.5 mm de hueso crestal a pesar de estar colocados ligeramente por encima del hueso, mientras que los implantes con tejido grueso perdieron muy poco. Una revisión sistemática de 2018 encontró que injertar para aumentar el grosor de la mucosa con tejido del propio paciente se asoció con una pérdida ósea marginal significativamente menor, e injertar para ganar tejido firme, con mejores índices de sangrado y niveles óseos más altos.

La retracción alrededor de los implantes — una línea de la encía que sube y deja expuesto el pilar o incluso el cuello del implante — es más frecuente de lo que la mayoría cree. En un estudio de 2022 con 176 implantes unitarios en la zona de la sonrisa, había algún grado de esta dehiscencia de tejido blando en el 56.8% de los implantes. Se asoció con un implante adyacente, más tiempo en función, tejido delgado, una franja estrecha de encía firme y una mayor distancia entre el implante y el hueso externo. Después de implantes inmediatos en la parte anterior del maxilar superior, una revisión sistemática encontró retracción de más de 1 mm en una mediana del 26% de las zonas.

La causa más importante, según un taller internacional de consenso de 2022, es un implante colocado demasiado hacia el labio o la mejilla; el tejido delgado quedó en segundo lugar. Por eso la prevención importa más que la reparación. Los implantes que colocamos se planifican en 3D y se colocan con navegación guiada para que la posición deje espacio al hueso y a la encía por fuera, y cuando el tejido es delgado, un injerto de tejido conectivo en el momento de un implante inmediato, que ese mismo taller identificó como protector, es una de las opciones que consideramos.

Otros factores son la pérdida ósea por periimplantitis, el trauma por un cepillado agresivo y las coronas cuyo contorno empuja la encía. Una retracción que viene con sangrado, pus o una bolsa que se profundiza es una infección mientras no se demuestre lo contrario, y nuestro artículo sobre el tratamiento de la periimplantitis explica ese camino.

Hay dos objetivos generales, y la técnica sigue al objetivo. Para añadir una franja de encía firme se coloca en el implante un injerto gingival libre, una tira delgada de tejido tomada del paladar; una revisión sistemática encontró que ganaba unos 0.9 mm más de tejido firme que los sustitutos de tejido blando, aunque los sustitutos de origen animal se acercaron y redujeron el tiempo quirúrgico y las molestias. Para añadir grosor o cubrir una retracción, se coloca un injerto de tejido conectivo debajo de la encía existente, a menudo combinado con desplazar la encía hacia la corona y, a veces, retirando o remodelando la corona o el pilar para que el tejido tenga espacio.

El procedimiento se hace con anestesia local, por lo general en una sola visita, y la zona donante del paladar suele ser la más molesta de las dos durante los primeros días. Cuando es apropiado, un sustituto de tejido blando evita por completo la zona donante. El consentimiento de injerto de encía de la consulta explica los riesgos específicos, incluida la pérdida parcial del injerto, una cobertura incompleta y la posible necesidad de más injertos.

Cubrir una retracción alrededor de un implante es más difícil y menos predecible que en un diente natural, y la evidencia publicada proviene de pocos estudios. En un estudio prospectivo de retracciones poco profundas en implantes unitarios superiores tratadas con injerto de tejido conectivo, la cobertura completa se mantenía en 8 de 13 casos a los cinco años, el 62%, con un promedio del 86% de la retracción cubierta y valoraciones estéticas altas por parte de los pacientes. Una revisión sobre la estabilidad de la cobertura sugirió esperar al menos seis meses después del tratamiento antes de juzgar la posición final de la encía, porque el margen se asienta durante ese período, y encontró que el grosor del tejido era el mejor predictor de un resultado estable.

La cobertura es menos alcanzable cuando el propio implante está demasiado hacia fuera, cuando falta hueso en la superficie externa o cuando la retracción es profunda. En esas situaciones las opciones honestas pueden incluir aceptar un cambio pequeño, rehacer la corona para disimularlo, añadir hueso además de tejido blando o, cuando la apariencia es lo más importante y el implante no puede mejorarse, reemplazar el implante en una mejor posición. Nuestro artículo sobre retiro y reemplazo de implantes describe ese último camino.

A veces el paso más eficaz está del lado del diente. Una corona que abulta en la línea de la encía puede remodelarse para que sostenga el tejido en lugar de empujarlo. Un pilar de titanio que se transparenta a través de una encía delgada puede reemplazarse por uno de zirconia, que según los estudios de color es mucho menos visible a través de un tejido de 2 mm o más. Una corona puede hacerse con porcelana rosada en el cuello para disimular un diente más largo cuando la cobertura no es realista. Como nuestro laboratorio diseña pilares y coronas en el mismo edificio, esos cambios pueden planificarse junto con cualquier injerto.

Los injertos suelen ayudar más en algunas situaciones: un implante en la zona de la sonrisa donde se ve metal o una sombra gris, una retracción poco profunda alrededor de un implante por lo demás sano y bien posicionado, una zona que sangra o duele al cepillarse porque le falta tejido firme, y el tejido delgado en el momento de colocar un implante. Ayudan menos cuando el problema de fondo es un implante colocado demasiado hacia fuera, una periimplantitis activa sin tratar o un paciente que fuma mucho.

Como la evidencia varía según la situación, la decisión debe tomarse sobre el implante concreto, con fotografías, mediciones y una tomografía 3D que muestre el hueso del lado externo. Una franja estrecha de tejido firme que no causa síntomas puede simplemente vigilarse.

En una consulta gratuita examinamos la encía alrededor del implante, medimos la franja de tejido firme y la retracción, buscamos inflamación y revisamos la posición del implante y el hueso en una tomografía 3D CBCT. Eso nos dice si el problema es el tejido, la restauración, la posición del implante o una infección, y cada uno lleva a una recomendación distinta. Usted recibe por escrito las opciones y sus resultados realistas, incluido cuándo es poco probable que un injerto le dé el resultado que busca.

El Dr. Sam Jain y la Dra. Arpana Gupta realizan los procedimientos de injerto en la consulta, y cualquier cambio del pilar o la corona se diseña en nuestro propio laboratorio. Tanto si el implante se colocó aquí como en otro lugar, puede reservar aquí una consulta.